Die Medizinanthropologie ist ein eigenständiges, rasch wachsendes Wissenschaftsgebiet, das Krankheit, Heilung und Gesundheit im Kontext von Umwelt und Gesellschaft untersucht. Mit ihrer fundierten erkenntnistheoretischen Grundlage und den vielfältigen, sich ständig weiter entwickelnden Forschungsmethoden umfasst diese fachübergreifende Wissenschaft gemäß dem internationalen Verständnis und Sprachgebrauch sowohl biologische als auch psychosoziale und kulturelle Dimensionen.
Somit handelt es sich um eine Basiswissenschaft für viele Fragestellungen im Hinblick auf eine generelle Gesundheitsversorgung, Vorstellungen zur Krankheitsentstehung, therapeutische Möglichkeiten sowie umfassende Präventionsmethoden.